Licht im Begriffs-Dschungel: von der Lifespan zur Healthspan
Wenn wir uns mit dem Thema Healthy Aging beschäftigen, tauchen unweigerlich bestimmte Begriffe immer wieder auf: Lebenserwartung, Lebensdauer, Longevity (bzw. Langlebigkeit) und Healthspan (bzw. Gesundheitsspanne). Doch wo liegen da die genauen Unterschiede?
Heute bringen wir ein wenig Licht in den Begriffs-Dschungel und widmen uns den Unterschieden in den Begriffen Lebenserwartung, Lebensdauer, Langlebigkeit und Gesundheitsspanne.
Die Lebenserwartung beschreibt die durchschnittliche Zeit an Jahren, die ein Lebewesen voraussichtlich leben wird. Es handelt sich hierbei um eine statistische Zahl, die sich nach Geburtsjahr, aktuellem Alter, demographischen Faktoren und Geschlecht errechnet.
In den letzten 125 Jahren ist die Lebenserwartung kontinuierlich gestiegen. Lag sie um 1900 noch bei ca. 48 Jahren bei Frauen (bzw. 44 Jahren bei Männern), so stieg sie 1980 auf 77 (bzw. 70) Jahre an. Heute liegt die Lebenserwartung eines neugeborenen Mädchens bei gut 83 Jahren (bzw. 78 Jahren bei Jungen).
Die Lebensdauer hingegen ist die Zeit, die für einen Menschen bisher maximal an Lebensjahren beobachtet wurde. Aktuell liegt dieses Alter bei ca. 120 Jahren.
Der Begriff Longevity (oder auch Langlebigkeit) ist aktuell sehr en vogue und umschreibt die Fähigkeit, ein langes Leben zu führen, welches über das durchschnittliche Sterbealter hinausgeht.
Für Studien zum Thema Longevity werden gerne die sogenannten Blue Zones herangezogen, d.h. die Zonen auf der Erde, in denen es mehr ältere Menschen und insbesondere über 100-jährige gibt, als irgendwo sonst auf der Weltkugel. Beispiele für die Blue Zones sind die Inseln Okinawa in Japan, Sardinien in Italien und Ikaria in Griechenland.
Der Sinn von Longevity geht also über die reine durchschnittliche Lebensdauer hinaus, indem die Lebensqualität einen besonderen Stellenwert bekommt. Nicht allein die Anzahl der gelebten Jahre ist von Bedeutung, sondern die Qualität der Jahre, welche ohne Krankheiten und Funktionsverlust in Freude erlebt werden.
Im Grunde lässt sich Longevity unterteilen in chronologische Langlebigkeit und gesunde Langlebigkeit. Damit kommen wir zum Begriff der Healthspan (bzw. Gesundheitsspanne).
Die Healthspan umfasst die Anzahl an Jahren, die ein Mensch während seines Lebens in Gesundheit und ohne chronische Leiden lebt. Es geht dabei mehr um die Lebensqualität bezogen auf physische, psychische, mentale und soziale Gesundheit.
Viele Aspekte des Healthy Aging beziehen sich daher auf die Healthspan, also auf ein aktives und gesundes Leben in Eigenverantwortung bis ins hohe Alter.
Die Epigenetik bietet viele Möglichkeiten und Strategien zur Optimierung der Healthspan. Diese werden wir uns in den nächsten Artikeln genauer anschauen.
Stay tuned!
Ah, sehr gut, lieben Dank für die ausführliche und verständliche Erklärung. Obwohl es ein modernes Thema ist, macht sich niemand die Mühe genau zu erklären was was ist. Und die Verwendung der Begriffe ist auch nicht immer so konsistent. Toll!